盐野义制药公司16日就正在研发的新冠病毒疫苗表示，启动了以12～19岁人群为对象的临床试验。公司称这是为了应对奥密克戎毒株流行以来的低年龄层感染扩大。还计划以5～11岁人群为对象展开临床试验。此次临床试验以12～19岁的350人为对象实施。在接种2剂疫苗后，把抑制病毒活动的“中和抗体”量与成人接种2剂后的数值进行比较。对于接种第3剂加强针后的中和抗体值也将进行验证。盐野义的疫苗研发已进入最后阶段的临床试验，计划最快6月向厚生劳动省申请批准。盐野义表示“为了能给广泛年龄层提供接种疫苗的新选项，将致力于尽快开发和供应”。
大分大学正在与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开展共同研究，争取把从大分县产竹子里抽取的纤维用于人造卫星的零部件。与以往材料相比，竹纤维对观测设备性能的负面影响较小，或许还可以削减令人头疼的“太空垃圾”。研究团队多次开展耐久性等试验，力争投入实用。共同研究自2021年11月开始。从竹子里抽取纤维，在水中精细分解制成被称为“纤维素纳米纤维”的材料。计划将其干燥后用于生产人造卫星的零部件。据悉，考虑把该材料用于制造保护观测设备和面板的箱子等，但具体尚未敲定。据JAXA介绍，人造卫星的零部件使用金属或塑料，但真空中会产生挥发性气体，若附着在观测设备的镜头和镜面上，那么数据精确度会下降。纤维素纳米纤维产生的挥发性气体较少，加之重量较轻，适合用作太空相关材料。研究团队今后将调查该材料在受电磁波影响的太空中的耐久性和强度，评估能否投入实用。结束运用的人造卫星残骸等漂浮在太空中，成为了国际性问题。该材料的开发者、大分大学理工系副教授衣本太郎指出，若是来自竹子的材料，“进入大气层之际燃尽的可能性很大，不容易成为垃圾”。他还表示在闲置竹林增多的情况下，此举在有效利用竹子上也有意义，“是对地区和太空产业双方均有利的理想材料”。
日本国内至今报告的新冠传染病导致的死亡到13日累计30020人，今年以来奥密克戎毒株蔓延导致感染者激增，以老年人为主死亡人数不断增加。2月11日累计超过两万人，之后仅三个多月又增加了一万人。4月疫情比较平稳，但黄金周长假人们外出活跃，今后感染者有可能增多。厚生劳动省的数据显示，各年龄段中感染人数最多的是20多岁，但死亡人数则随着年龄增长而增加，最多的是80多岁人群。国内首个死亡病例是2020年2月13日死亡的神奈川县一名80多岁女性，在“第三波”疫情蔓延的2021年1月首次单日超过100人。累计死亡突破一万人是在“第四波”疫情时，即首例死亡约1年零两个月后的2021年4月26日。今年以来，2月22日死亡322人，创下单日死亡最高纪录，最近约三个月就增加了一万人。当天新确诊病例3.9647万人，其中东京4109人，北海道3034人，大阪3210人等。死亡病例包括埼玉7人、北海道5人等，总计36人。重症患者较前一天减少3人至156人。
东京都政府13日发布消息称，上野动物园（台东区）饲养的雌性大熊猫“香香”（4岁）归还中国的期限已从6月30日推迟至12月31日。这是由于受新冠疫情影响，日中双方负责运输的专家难以跨境往来。此次是第4次延期。据都政府介绍，香香2017年6月在上野动物园出生，是去年6月出生的双胞胎“晓晓”（雄性）和“蕾蕾”（雌性）的姐姐。由于其父母是中国出借的，后代的所有权也属于中方。上野动物园计划为都在6月出生的3只熊猫举办庆生活动。知事小池百合子13日在例行记者会上说：“希望众多年龄层的人们为它们的成长祝福。”
据《北日本新闻》报道，富山地方铁道公司10日向媒体公开了立山室堂周边运行的无顶棚双层巴士“SKYBUS”的试行驶。乘客可在3.5米高的车上360度观赏雪景等，12日和22日运行富山站到室堂间的直通班车，13至22日每天运行7趟以室堂为起点和终点环绕“大雪谷”的阿尔卑斯山脉路线。今年是第二年该巴士在立山室堂行驶，一辆有40个座位，去年每班平均30人乘坐。当天公开了直通班车和阿尔卑斯山脉路线，直通班车受立山收费公路桂台至美女平之间落石导致禁行的影响，媒体在立山站下车，换乘缆车移动到美女平。仅司机开车在收费公路行驶的巴士在美女平让记者乘车。阿尔卑斯山脉路线往返3.2公里行驶15分钟，沿途可看到两侧耸立的高达16米的“大雪谷”。该公司负责人表示“希望更多的人能欣赏到与平时不同的大自然的壮美”。直通班车12日早上6点45分从富山站出发。22日计划运行室堂至富山站的班车，但如果禁行未取消则停运，可在该公司票务中心预约。阿尔卑斯山脉路线则无需预约，在当地买票乘车。
日本厚生劳动省12日发布消息称，抵达成田机场的3名男性感染了新冠病毒奥密克戎毒株的亚型BA.4和BA.5。这两种亚型均在南非等地蔓延，在日本国内则是首次发现。有估算显示，上述两种亚型在传染性上均强于目前日本国内主要流行的BA.2。日本国立感染症研究所的感染症危机管理研究中心主任斋藤智也指出：“也有充分可能会取代BA.2。”据厚劳省透露，确认感染BA.4的是4月22日从南非抵日的50多岁男性。感染BA.5的是同月29日从西班牙抵日的60多岁男性、从赞比亚抵日的60多岁男性。3人均无症状。据京都大学教授西浦博等人的团队估算，BA.4和BA.5与国内“第六波”疫情高峰时主流的BA.1相比，传染性达到1.4至1.49倍，高于BA.2。在南非，新亚型已在逐步取代BA.2。
对日本政府的新冠防疫措施实施验证的专家会议（主席：自治医科大学校长永井良三）11日，在东京都内召开了首次会议。对迄今的医疗供应体制和行动限制等措施进行验证，在6月汇总写明应调整之处等的建议。会议将探讨强化指挥塔功能的举措，以便在疫情蔓延时迅速应对。政府将根据建议，推进制定包括修改“新冠特别措施法”和“感染症法”在内的中长期对策。设置专家会议的目的在于客观地评估紧急事态宣言和边境口岸对策等迄今的政府防疫举措，为以后的传染病危机做好准备。今后将多次开会并倾听相关人士的意见。经济再生担当相山际大志郎在会上致辞说：“需要在全部切实验证迄今做了哪些（抗疫）斗争的基础上，为以后做好准备。”有专家对是否有必要严格限制行动提出质疑，也有意见称应该汇总传染病相关信息让有关人士能够活用等。此外，虽然基于防疫措施要求民营医院提供合作，但出现了未获响应的情况，据悉有人指出“特定的医院和相关人士承受了负担”。会后，日本PrimaryCare联合学会理事长草场铁周向媒体表示：“有人发烧了却无法看病，有人在家里去世却无法联系到医疗机构。我想这是（应该解决的）课题。”社会学家古市宪寿指出，若进一步完善好医疗体制，那么有些情况下就无需呼吁国民避免外出等。
向日本厚生劳动省提供新冠对策建议的专家组织11日开会，分析了感染情况与预测。全国近一周（4至10日）感染人数为上周的0.98倍，呈现微降，但25个府县感染人数上升。专家组织指出黄金周期间人员流动，流行的病毒已基本替换为传播速度快的奥密克戎亚型毒株“BA.2”，因此“有必要关注今后的动向。”地方的感染人数明显增加，包括福井1.55倍、德岛1.67倍等。虽然黄金周期间诊疗与检测数较少，很难准确评估感染情况，但专家组织警示称未来“也有必要设想（感染者）报告数增加的情形”。此外，专家组织评估称20多岁人群呈现在餐饮场所感染比例上升的趋势，指出需关注20多岁感染者增多是否会导致今后疫情蔓延，观察对老年人感染情况及医疗的影响。京都大学西浦博教授等人的团队在会上汇报了不明原因的儿童急性肝炎相关分析，该肝炎在日本及欧美相继出现病例。团队介绍调查39国数据后发现，报告儿童肝炎的国家与未报告国家相比，奥密克戎毒株累计感染人数更多。专家组织主席胁田隆字强调，这一分析结果并不能证明感染奥密克戎毒株与肝炎发病之间存在因果关系，表示“也存在其他影响因子，有必要注意观察”。
日本政府相关人士11日就应对新冠疫情的边境口岸对策透露称，政府认为若每天的入境人数上限从目前的1万人增至2万人，那么就很难对所有人实施是否感染的检测，正在探讨调整检测规定。政府有意在观察长假后感染情况的基础上，最快于6月放宽至2万人，最早下周做出最终判断。目前，所有入境者均在机场等处接受检测。但政府相关人士认为，若放宽上限，“就很难对所有人做检测”（首相官邸消息人士语）。因此，有方案提出根据出境国家的感染状况以及是否接种新冠疫苗等，可以免除检测。官房长官松野博一11日在记者会上说：“将包括防疫措施的应有形式在内展开探讨。”关于上调入境人数上限，政府消息人士称“必须再观察10天左右”。这是因为今年的长假是新冠疫情发生以来首次没有设置行动限制，长假后的新增感染人数增加和病床使用率恶化令人担忧。
多名日本政府相关人士11日透露，政府已在协调放宽应对新冠病毒的边境口岸防疫措施，单日入境人数上限拟从现行的10000人增至20000人，将视黄金周后疫情状况与机场检疫体制最快于6月实施。官房长官松野博一在11日的记者会就边境口岸防疫措施称，“保持防止疫情扩大与社会经济活动两者间平衡，同时分阶段推进放宽”，示意将逐步增加入境者人数。关于6月以后的应对，他表示“将妥善判断”。围绕边境口岸措施，日本政府去年11月30日以全球为对象禁止外国人新入境。今年3月以后分阶段放宽入境限制，对商务人士、技能实习生、留学生等解禁观光目的以外的入境，4月10日起单日入境人数上限增至1万人。政府另外还在探讨开放以外国游客为对象的小规模团队游，最快在5月内予以同意。政府将此视为“实证试验”（政府消息人士语），未来计划扩大接纳游客。首相岸田文雄本月5日在访问地英国伦敦召开记者会时透露，将调整包括边境口岸在内的防疫措施。在此之前，岸田还在金融城发表演讲强调：“将进一步放宽边境口岸防疫措施，力争在6月实现与其他七国集团（G7）成员一样顺畅的入境。”
