日本全国知事会17日向国土交通相齐藤铁夫递交请愿书，要求早日重新接纳外国游客。由知事会负责观光领域的大分县知事广濑胜贞亲手递交。齐藤表示本月内将实施小规模旅游的实证项目、找寻问题点，之后力争正式重启。实证项目仅限得到都道府县同意的地区实施。广濑向媒体表示：“非常好。如果有（作为实施地点）的提议，大分县会很高兴地接受。”请愿书呼吁配合政府最快6月放宽新冠边境口岸对策的计划，重新接纳访日游客。另一方面则称“也有担忧疫情蔓延影响的声音”，要求政府出示观光地佩戴口罩的标准等防疫对策规则。此外还要求重启政府的旅游支援项目“GoToTravel”。据称齐藤表示“将在关注疫情的同时进行考虑”。
日本国土交通省17日宣布，为恢复接纳外国访日游客，本月将实施以美国、澳大利亚、泰国、新加坡4国为对象的小规模团队游实证项目。国交省将对新冠防疫措施的遵守方式等展开验证，拟最快于6月正式启动接纳外国游客的工作。该项目仅限都道府县同意的地区，以少数人打包团队游的形式展开，从而方便管理行动。参加条件包括接种3剂新冠疫苗等。团队游的具体日程和行程将在今后敲定。国交省将面向旅行社和住宿设施，把防疫措施和发现阳性人员时的应对方法汇总制成指南。目前日本并不允许以旅游为目的的入境。国交相齐藤铁夫在内阁会议后的记者会上称“国际性的人员往来对经济活动和提升地区活力极其重要”，希望得到地区对恢复接纳游客的理解。
关于新冠防疫的边境口岸措施，日本政府将于近期决定上调现为1万人的单日入境人数上限。首相岸田文雄已提出“将放宽至与其他七国集团（G7）一样”，并提及筹备接纳游客入境工作。不过，一旦疫情再次蔓延，势必将对参院选举造成影响。政府顾及民意，为政策平衡煞费苦心。“需要多一点时间来弄清黄金周期间的感染状况。”岸田16日在自民党高层会议上，强调了不得放松对新冠疫情的警惕。实施全面禁止外国人新入境这一严格边境口岸措施的岸田将视国内疫情发展，逐步转向放开国门。日本政府3月1日允许观光以外的入境，单日入境人数上限从3500人上调至5000人。结合检疫体制与舆论的反应，4月10日再次放宽至1万人。本月5日，岸田在访问地英国伦敦发表演讲，表示将进一步放宽以“实现与G7一样顺畅的入境”。据政府相关人士称，岸田黄金周期间出访外国期间，在接纳日本游客的国家，“日本严格的边境口岸措施必成话题”。鉴于此，官房长官松野博一16日在记者会上强调，何时恢复接纳访日游客是“重要的探讨课题”。政府计划近期展开实证试验。执政党内部也普遍认为“已经必须要放宽了”（自民党资深人士语），将鼓励首相作出决断。围绕边境口岸措施，岸田持续采取谨慎立场，经济界与等待入境的留学生提出了“锁国”的严厉批评。虽然从结果而言奥密克戎毒株重症化的概率低于以往毒株，但病毒不断变异。新亚型BA.4和BA.5也已通过检疫，从上月抵达成田机场的人员身上发现。参院选举实施在即，当被身边人士问及近期最棘手的难题时，首相断言“比起物价上涨，还是新冠疫情”。政府拟将入境人数上限放宽至2万人，入境时的检测方式等实施条件细节正在协调中。有政府高官坦言内心的困扰称：“全员检测则需要七八个小时才能入境。虽然要求在出发地检测是办法之一，但病毒逃脱的风险较高。没人知道正确答案。”
盐野义制药公司16日就正在研发的新冠病毒疫苗表示，启动了以12～19岁人群为对象的临床试验。公司称这是为了应对奥密克戎毒株流行以来的低年龄层感染扩大。还计划以5～11岁人群为对象展开临床试验。此次临床试验以12～19岁的350人为对象实施。在接种2剂疫苗后，把抑制病毒活动的“中和抗体”量与成人接种2剂后的数值进行比较。对于接种第3剂加强针后的中和抗体值也将进行验证。盐野义的疫苗研发已进入最后阶段的临床试验，计划最快6月向厚生劳动省申请批准。盐野义表示“为了能给广泛年龄层提供接种疫苗的新选项，将致力于尽快开发和供应”。
大分大学正在与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开展共同研究，争取把从大分县产竹子里抽取的纤维用于人造卫星的零部件。与以往材料相比，竹纤维对观测设备性能的负面影响较小，或许还可以削减令人头疼的“太空垃圾”。研究团队多次开展耐久性等试验，力争投入实用。共同研究自2021年11月开始。从竹子里抽取纤维，在水中精细分解制成被称为“纤维素纳米纤维”的材料。计划将其干燥后用于生产人造卫星的零部件。据悉，考虑把该材料用于制造保护观测设备和面板的箱子等，但具体尚未敲定。据JAXA介绍，人造卫星的零部件使用金属或塑料，但真空中会产生挥发性气体，若附着在观测设备的镜头和镜面上，那么数据精确度会下降。纤维素纳米纤维产生的挥发性气体较少，加之重量较轻，适合用作太空相关材料。研究团队今后将调查该材料在受电磁波影响的太空中的耐久性和强度，评估能否投入实用。结束运用的人造卫星残骸等漂浮在太空中，成为了国际性问题。该材料的开发者、大分大学理工系副教授衣本太郎指出，若是来自竹子的材料，“进入大气层之际燃尽的可能性很大，不容易成为垃圾”。他还表示在闲置竹林增多的情况下，此举在有效利用竹子上也有意义，“是对地区和太空产业双方均有利的理想材料”。
日本国内至今报告的新冠传染病导致的死亡到13日累计30020人，今年以来奥密克戎毒株蔓延导致感染者激增，以老年人为主死亡人数不断增加。2月11日累计超过两万人，之后仅三个多月又增加了一万人。4月疫情比较平稳，但黄金周长假人们外出活跃，今后感染者有可能增多。厚生劳动省的数据显示，各年龄段中感染人数最多的是20多岁，但死亡人数则随着年龄增长而增加，最多的是80多岁人群。国内首个死亡病例是2020年2月13日死亡的神奈川县一名80多岁女性，在“第三波”疫情蔓延的2021年1月首次单日超过100人。累计死亡突破一万人是在“第四波”疫情时，即首例死亡约1年零两个月后的2021年4月26日。今年以来，2月22日死亡322人，创下单日死亡最高纪录，最近约三个月就增加了一万人。当天新确诊病例3.9647万人，其中东京4109人，北海道3034人，大阪3210人等。死亡病例包括埼玉7人、北海道5人等，总计36人。重症患者较前一天减少3人至156人。
东京都政府13日发布消息称，上野动物园（台东区）饲养的雌性大熊猫“香香”（4岁）归还中国的期限已从6月30日推迟至12月31日。这是由于受新冠疫情影响，日中双方负责运输的专家难以跨境往来。此次是第4次延期。据都政府介绍，香香2017年6月在上野动物园出生，是去年6月出生的双胞胎“晓晓”（雄性）和“蕾蕾”（雌性）的姐姐。由于其父母是中国出借的，后代的所有权也属于中方。上野动物园计划为都在6月出生的3只熊猫举办庆生活动。知事小池百合子13日在例行记者会上说：“希望众多年龄层的人们为它们的成长祝福。”
据《北日本新闻》报道，富山地方铁道公司10日向媒体公开了立山室堂周边运行的无顶棚双层巴士“SKYBUS”的试行驶。乘客可在3.5米高的车上360度观赏雪景等，12日和22日运行富山站到室堂间的直通班车，13至22日每天运行7趟以室堂为起点和终点环绕“大雪谷”的阿尔卑斯山脉路线。今年是第二年该巴士在立山室堂行驶，一辆有40个座位，去年每班平均30人乘坐。当天公开了直通班车和阿尔卑斯山脉路线，直通班车受立山收费公路桂台至美女平之间落石导致禁行的影响，媒体在立山站下车，换乘缆车移动到美女平。仅司机开车在收费公路行驶的巴士在美女平让记者乘车。阿尔卑斯山脉路线往返3.2公里行驶15分钟，沿途可看到两侧耸立的高达16米的“大雪谷”。该公司负责人表示“希望更多的人能欣赏到与平时不同的大自然的壮美”。直通班车12日早上6点45分从富山站出发。22日计划运行室堂至富山站的班车，但如果禁行未取消则停运，可在该公司票务中心预约。阿尔卑斯山脉路线则无需预约，在当地买票乘车。
日本厚生劳动省12日发布消息称，抵达成田机场的3名男性感染了新冠病毒奥密克戎毒株的亚型BA.4和BA.5。这两种亚型均在南非等地蔓延，在日本国内则是首次发现。有估算显示，上述两种亚型在传染性上均强于目前日本国内主要流行的BA.2。日本国立感染症研究所的感染症危机管理研究中心主任斋藤智也指出：“也有充分可能会取代BA.2。”据厚劳省透露，确认感染BA.4的是4月22日从南非抵日的50多岁男性。感染BA.5的是同月29日从西班牙抵日的60多岁男性、从赞比亚抵日的60多岁男性。3人均无症状。据京都大学教授西浦博等人的团队估算，BA.4和BA.5与国内“第六波”疫情高峰时主流的BA.1相比，传染性达到1.4至1.49倍，高于BA.2。在南非，新亚型已在逐步取代BA.2。
对日本政府的新冠防疫措施实施验证的专家会议（主席：自治医科大学校长永井良三）11日，在东京都内召开了首次会议。对迄今的医疗供应体制和行动限制等措施进行验证，在6月汇总写明应调整之处等的建议。会议将探讨强化指挥塔功能的举措，以便在疫情蔓延时迅速应对。政府将根据建议，推进制定包括修改“新冠特别措施法”和“感染症法”在内的中长期对策。设置专家会议的目的在于客观地评估紧急事态宣言和边境口岸对策等迄今的政府防疫举措，为以后的传染病危机做好准备。今后将多次开会并倾听相关人士的意见。经济再生担当相山际大志郎在会上致辞说：“需要在全部切实验证迄今做了哪些（抗疫）斗争的基础上，为以后做好准备。”有专家对是否有必要严格限制行动提出质疑，也有意见称应该汇总传染病相关信息让有关人士能够活用等。此外，虽然基于防疫措施要求民营医院提供合作，但出现了未获响应的情况，据悉有人指出“特定的医院和相关人士承受了负担”。会后，日本PrimaryCare联合学会理事长草场铁周向媒体表示：“有人发烧了却无法看病，有人在家里去世却无法联系到医疗机构。我想这是（应该解决的）课题。”社会学家古市宪寿指出，若进一步完善好医疗体制，那么有些情况下就无需呼吁国民避免外出等。
